Lotus Cars bo odpustil približno 550 zaposlenih v Združenem kraljestvu, kar predstavlja okoli 40 odstotkov tamkajšnje delovne sile. Odpuščanja so del prizadevanj za zmanjšanje vztrajnih izgub ter prilagoditev višjim ameriškim carinam.
Podjetje v lasti kitajske skupine Geely je sporočilo, da bodo zmanjšanja zajela vse oddelke v Veliki Britaniji, največ pa jih bo prizadelo proizvodno bazo v Hethelu, na vzhodu Anglije, kjer Lotus izdeluje športni model Emira.
Kje so razlogi za ta ukrep?
V izjavi 28. avgusta so pri Lotusu zapisali, da ukrep pomaga zagotoviti »trajnostno prihodnost podjetja v hitro spreminjajočem se avtomobilskem okolju«. Med glavnimi razlogi so navedli »hitre spremembe v globalnih politikah, vključno s tarifami«, ki ustvarjajo dodatno negotovost.
Junija so se pojavila poročila, da Lotus razmišlja o selitvi dela proizvodnje v ZDA, da bi se izognil višjim carinam na vozila, izdelana v Združenem kraljestvu, ki so se v času administracije Donalda Trumpa dvignile z 2,5 na 15 odstotkov. Vendar je podjetje zdaj poudarilo, da »ostaja v celoti zavezano« proizvodnji v Veliki Britaniji. Hethel naj bi še naprej ostal dom športnih vozil Lotus, motošporta in inženirskega svetovanja.
Lotus preučuje tudi možnosti za širitev proizvodnih dejavnosti v Hethelu z izdelavo modelov za druge znamke, kar je že počel v preteklosti, ko je tam izdeloval športne avtomobile za Opel/Vauxhall in Teslo.
Nova odpuščanja sledijo aprilski napovedi o ukinitvi 270 delovnih mest v Hethelu.
Lotus je medtem prizadela tudi šibka prodaja luksuznih električnih vozil, zlasti v ZDA, kjer so visoke carinske ovire na kitajsko izdelane električne modele prisilile podjetje, da je ustavilo prodajo velikega SUV-ja Eletre. Skupaj z električno limuzino Emeya ga proizvajajo v tovarni v Wuhanu na Kitajskem, odprti leta 2022.
Zaradi slabšega povpraševanja je Lotus opustil načrt popolne elektrifikacije. Kasneje letos bo predstavil svoj prvi priključni hibrid, ki bo verjetno izvedenka modela Eletre.
Finančni pritiski
Prodaja Lotusa je v prvem četrtletju padla za 42 odstotkov na 1274 vozil, kar je prva večja upočasnitev od vstopa Geelyja z novim naborom modelov.
Čista izguba je v prvem četrtletju znašala 183 milijonov dolarjev, kar je manj od 258 milijonov v enakem obdobju lani, dolg podjetja pa se je povečal na 3,3 milijarde dolarjev. Rezultate za drugo četrtletje je Lotus predstavil 29. avgusta.
