Ford in Renault sta sklenila partnerstvo, v okviru katerega bo Renault od leta 2028 izdeloval dva nova baterijska električna modela za Ford. Vozila bodo zasnovana na Renaultovi platformi AmpR Small EV, ki jo uporabljajo modeli Renault 4, Renault 5 in prihodnji Nissan Micra. Za Renault dogovor pomeni večjo izkoriščenost platforme in nižje stroške razvoja, Ford pa pridobi cenovno učinkovito rešitev za vstopni električni segment, kjer želi okrepiti svojo prisotnost v Evropi.
Nova Fordova električna modela bosta zasnovana in proizvedena v Renaultovih obratih ElectriCity na severu Francije, pri čemer bo Ford vodil oblikovanje ter nastavitve podvozja. Konkretnim modelnim oznakam se Ford še izogiba, vendar naj bi eden od novih električnih modelov ponovno obudil ime Fiesta, ki se je poslovila leta 2023. Drugi naj bi bil manjši SUV, ki bo kupcem ponujal zmogljivejšo tehnologijo, na primer dvosmerno polnjenje, s čimer bo stopil ob bok tekmecem v hitro rastočem segmentu kompaktnih električnih križancev.
Dogovor je bil dosežen po obisku Renaultove ekipe v Fordovem Detroitu marca letos. Oba izvršna direktorja, Jim Farley in Francois Provost, poudarjata, da ne gre za približevanje ali združevanje podjetij, temveč za pragmatično sodelovanje v času ostre evropske konkurence, predvsem s strani kitajskih proizvajalcev. Farley je ob tem opozoril, da partnerstvo ne vpliva na obstoječe sodelovanje s Volkswagnom, s katerim Ford razvija kombije in električne SUV-je na platformi MEB. Kljub temu se Ford ni odločil razširiti sodelovanja z VW na segment manjših električnih vozil, saj je Renault po eni od obsežnih analiz ponudil bolj konkurenčne stroške in učinkovitejši razvojni proces.
Renaultova strategija skrajševanja razvojnih ciklov, med katerimi izstopata 36-mesečni razvoj modela Renault 5 in 21-mesečni razvoj novega Twinga, je eden od ključnih razlogov, da je Ford izbral prav francoskega partnerja. Analitiki dogovor ocenjujejo kot obojestransko koristen: Renaultu omogoča pokrivanje fiksnih stroškov in polnjenje proizvodnih zmogljivosti, Ford pa pridobi učinkovito pot do cenovno dostopnejših električnih modelov.
Hkrati Ford nadaljuje s preoblikovanjem svoje evropske ponudbe. V zadnjih letih je zmanjšal število modelov, ukinil Focus, Fiesto, Mondeo ter enoprostorce S-Max in Galaxy. Osredotočil se je na električne SUV-je in lahka gospodarska vozila. Farley poudarja, da Ford ne želi postati nišni proizvajalec osebnih vozil, saj je za ohranjanje prodajne mreže, ki je ključna tudi za gospodarske modele, potrebna določena raven prodaje.
Elektrifikacija pa ni edino področje, kjer bi se Ford in Renault lahko povezala. Proizvajalca sta potrdila, da preučujeta tudi poglobljeno partnerstvo na področju lahkih gospodarskih vozil. Ford je v segmentu uspešen pri srednje velikih dostavnikih in poltovornjakih, Renault pa močno nastopa v razredih majhnih in velikih dostavnikov. Oba vidita možnost za nastanek enega najmočnejših gospodarskih zavezništev v Evropi. Podrobnosti še niso znane, vendar Ford namerava k sodelovanju povabiti tudi Volkswagen, s katerim že deli proizvodnjo več modelov.
Dogovor med Fordom in Renaultom tako predstavlja enega najpomembnejših primerov strateškega povezovanja v evropski avtomobilski industriji v času, ko proizvajalci iščejo načine za znižanje stroškov in pospešitev razvoja električnih vozil, hkrati pa se soočajo z naraščajočo konkurenco kitajskih znamk.(ANEurope)
