Mercedes-Benz je v madžarskem Kecskemétu začel serijsko proizvodnjo popolnoma električnega kompaktnega SUV-ja GLB. S tem želi želi znižati stroške in se bolje pripraviti na morebitne nove trgovinske ovire ter vse ostrejšo konkurenco kitajskih proizvajalcev električnih vozil.
Električni GLB, ki je v Evropi na voljo po ceni okoli 59.000 evrov, zdaj nastaja izključno v madžarski tovarni. Mercedes je s tem proizvodnjo preselil iz Mehike. Hkrati pa je konec leta 2025 v Nemčiji ustavil proizvodnjo razreda B v tovarni Rastatt. Kasneje letos namerava podjetje del proizvodnje srednjega razreda C prav tako preseliti na Madžarsko, kjer so proizvodni stroški po besedah vodstva manj kot polovico nižji kot v Nemčiji.
Pomembna prednost lokacije v Kecskemétu je tudi integrirana proizvodnja baterij. »Baterijski sklopi prihajajo neposredno iz naše tovarne na istem območju, kar bistveno skrajša transportne poti in čas,« je ob zagonu proizvodnje poudaril Michael Schiebe, vodja proizvodnje pri Mercedes-Benzu.
Strateški premik prihaja v času, ko se povpraševanje po prestižnih vozilih na Kitajskem ohlaja, hkrati pa se zaostrujejo trgovinski odnosi med ZDA in Evropo. Ameriški predsednik Donald Trump je znova zagrozil z dodatnimi carinami na uvoz iz več evropskih držav, vključno z Nemčijo, kar predstavlja resno tveganje za nemške avtomobilske proizvajalce, ki so močno odvisni od ameriškega trga.
Obstoječe ameriške carine že vplivajo na dobičkonosnost Mercedesa, dodatno pa podjetje pritiska cenovna vojna na Kitajskem, kjer vse večji delež trga prevzemajo domači proizvajalci, kot so BYD, Nio in Xiaomi. Posledično se je dobičkonosnost avtomobilskega dela skupine v tretjem četrtletju znižala na 4,8 odstotka, kar je precej pod ciljem 8 odstotkov, zastavljenim v strategiji »luxury-first« iz leta 2022.
Mercedes obenem zaostaja za BMW-jem pri prodaji električnih vozil, zato novo generacijo modelov, vključno z električnimi različicami GLC, CLA in GLB, vidi kot ključno priložnost za ponovni zagon rasti. Širitev tovarne v Kecskemétu bo ob tem to lokacijo naredila za drugo največjo Mercedesovo proizvodno središče na svetu, takoj za tovarno v Pekingu, ki jo podjetje upravlja skupaj s kitajskim partnerjem BAIC.
