Ford in Renault, vodilna evropska proizvajalca lahkih gospodarskih vozil, sta napovedala novo strateško sodelovanje, s katerim želita okrepiti svoj položaj pred pričakovanim vstopom kitajskih proizvajalcev na trg dostavnikov v Evropi. Partnerstvo je zasnovano kot dolgoročen odgovor na morebitno novo fazo konkurence, podobno tisti, ki jo Evropa že doživlja na področju osebnih električnih vozil.
Proizvajalca sta podpisala pismo o nameri za skupni razvoj prihodnjih generacij lahkih gospodarskih vozil (LCV), s ciljem ustvariti, kot je poudaril izvršni direktor Forda Jim Farley, pravo »industrijsko velesilo« na tem področju. V okviru dogovora bo Renault za Ford proizvajal tudi dva manjša električna avtomobila, kar dodatno poglablja industrijsko sodelovanje med znamkama.
Vodstvo obeh podjetij poudarja, da je trenutek za povezovanje ključen. Po besedah direktorja Renaulta Françoisa Provosta so kitajski proizvajalci trenutno še razmeroma šibki na področju dostavnikov, vendar je njihov prihod neizogiben. Prav zato Ford in Renault ne želita čakati, temveč želita izkoristiti prednost izkušenj, obsežne ponudbe in tesnega odnosa s flotnimi kupci.
Trg dostavnikov je v zadnjih letih postal ena najbolj dobičkonosnih kategorij v evropski avtomobilski industriji. Marže so višje kot pri osebnih vozilih, konkurenca iz Azije pa je za zdaj še omejena. Ford je trenutno najbolje prodajana znamka dostavnikov v Evropi, Renault pa zaseda drugo mesto. Ob tem se njuni tržni prednosti dopolnjujeta: Renault je posebej močan v Franciji, največjem evropskem trgu dostavnikov, Ford pa prevladuje v Združenem kraljestvu.
Partnerstvo ne posega v obstoječe Fordovo sodelovanje z Volkswagenom, vendar Farley namiguje, da bi lahko bil odnos z Renaultom strateško še globlji, zlasti pri razvoju prihodnjih generacij modelov. Volkswagen naj bi bil celo povabljen k sodelovanju v širšem okviru novega zavezništva.
Pomemben del razprave predstavlja tudi zaostrovanje evropskih okoljskih ciljev. Prodaja električnih dostavnikov je letos v Evropi sicer zrasla za 67 odstotkov, a proizvajalci opozarjajo, da so cilji EU glede znižanja povprečnih emisij CO₂ do leta 2030 izjemno težko dosegljivi. Kupci dostavnikov namreč še vedno dajejo prednost cenejšim dizelskim modelom.
Renault se na to odziva z uvajanjem cenovno ugodnejših baterij tipa LFP v električnih dostavnikih, kar naj bi pomagalo znižati stroške in pospešiti elektrifikacijo. Vse to kaže, da se evropski proizvajalci ne pripravljajo le na prihod kitajske konkurence, temveč tudi na vse zahtevnejše regulatorno okolje.(ANEurope)
