Reli Dakar velja za najzahtevnejšo in najbolj prestižno terensko dirko na svetu. V dveh tednih tekmovanja in na tisočih kilometrov ekstremnih podlag pridejo do izraza vzdržljivost vozil, tehnična priprava ekip in zanesljivost sodelovanja med vozniki in inženirji. Prav zato bo Dakar 2026 pomemben mejnik za Ford, ki bo na dirki nastopil z največjo in najbolj razvejano zasedbo do zdaj.
Med 3. in 17. januarjem 2026 bo Ford prvič nastopil pod enotno znamko Ford Racing, kar pomeni več kot zgolj novo poimenovanje športnega programa. Gre za širšo reorganizacijo, ki povezuje motošport, inženiring, razvoj serijskih vozil in znamko v enoten sistem. Cilj je neposreden prenos znanja iz najzahtevnejših dirk v vozila za vsakdanjo uporabo.
Osem Raptorjev na startu Dakarja
Ford bo na Dakarju 2026 sodeloval z osmimi dirkalniki Raptor T1+, kar predstavlja občutno povečanje v primerjavi s preteklimi leti. Program vključuje:
-
štiri tovarniške dirkalnike Ford Racing Raptor T1+, z enako vozniško zasedbo kot leta 2025,
-
štiri dodatne zasebne prijave, ki bodo uporabljale enako tehnično osnovo.
S tem Ford širi tako imenovani globalni ekosistem Raptor, v katerem si tovarniške in zasebne ekipe izmenjujejo podatke, izkušnje in tehnične rešitve v enakih ekstremnih pogojih. Tak pristop omogoča hitrejše učenje, večjo zanesljivost platforme in večjo konkurenčnost na vseh ravneh tekmovanja.
Raptor T1+ kot razvojna platforma
Dirkalnik Ford Raptor T1+ je rezultat večletnega razvoja v puščavskih dirkah. V primerjavi s prejšnjimi različicami je lažji, aerodinamično izboljšan in ponuja boljšo preglednost ter nadzor. Posebna pozornost je bila namenjena vzmetenju, dostopu do kokpita in splošni vzdržljivosti, kar so ključni dejavniki za uspeh na Dakarju.
Razvoj temelji na podatkih iz dejanskih dirk, analizi posameznih etap in realnih obremenitvah, ne zgolj na simulacijah. Pomembno vlogo pri tem igrajo tehnični partnerji, med katerimi so M-Sport, FOX, Method Race Wheels in Optima Batteries.
Dirke kot temelj razvoja serijskih vozil
Ford poudarja, da motošport ostaja ključni del njegove razvojne strategije. Izkušnje iz dirkaških programov, zlasti pri modelih Mustang GT3, GT4 in Dark Horse R, so se že prenesle v serijska vozila. Enak pristop zdaj sistematično širijo tudi na terenski segment in modele Raptor.
Po začetni fazi učenja in prilagajanja zahtevam Dakarja Ford vstopa v novo obdobje. Z večjo ekipo, več dirkalniki in več izkušnjami se poudarek seli z nabiranja podatkov na tekmovalne rezultate. Cilj programa ni več zgolj dokazovanje zmogljivosti, temveč resen boj za skupno zmago.
Reli Dakar ostaja najzahtevnejši preizkus Fordove filozofije razvoja. Tehnologija, ki prestane takšne razmere, ima po mnenju znamke neposredno uporabno vrednost tudi v prihodnjih generacijah serijskih terenskih vozil. Dakar 2026 bo zato za Ford Racing ne le športni izziv, temveč tudi pomemben strateški preizkus dolgoročne usmeritve znamke.
