Kitajski Chery v Evropo pripelje novo avtomobilsko znamko LEPAS. Prvi modeli naj bi združili izkušnje skupine, razvite v skoraj treh desetletjih, z oblikovanjem in tehničnimi rešitvami, prilagojenimi pričakovanjem evropskih kupcev.
Na evropski avtomobilski trg prihaja nova kitajska znamka LEPAS, ki jo je Chery uradno predstavil aprila 2025. Njena evropska zgodba se je letos začela konkretneje, saj je julija iz kitajskega Wuhuja proti evropskim državam odplula prva večja pošiljka skoraj 1.500 vozil LEPAS L8. Med ciljnimi trgi so Italija, Španija, Grčija, Hrvaška, Slovenija in Romunija.
LEPAS je del širše internacionalizacije skupine Chery, ki ima za seboj skoraj tri desetletja razvoja avtomobilov in pogonskih sistemov. Podjetje je nastalo leta 1997 v Wuhuju, svojo mednarodno širitev pa je začelo že leta 2001 z izvozom prvih vozil na Bližnji vzhod.
Po podatkih Cheryja je podjetje danes prisotno v več kot 130 državah in regijah ter je že 23 let zapored vodilni kitajski izvoznik osebnih avtomobilov. V prvi polovici leta 2026 je skupina izvozila 943.800 vozil.
Od razvoja motorjev do evropskih cest
Chery svojo zgodbo o razvoju predstavlja predvsem skozi lastno tehnično znanje. V začetnem obdobju se je podjetje osredotočilo na razvoj motorjev in pogonskih sklopov, pozneje pa je svoje razvojne zmogljivosti razširilo na celotna vozila.
Pri razvoju LEPAS je precejšen poudarek namenjen nastavitvam podvozja in obnašanju avtomobila v različnih razmerah. Chery navaja testiranja pri temperaturah od približno –40 stopinj Celzija v Heiheju do 50 stopinj v Turpanu, pa tudi na zahtevnih evropskih cestah, vključno z alpskimi prelazi.
Namen takšnega razvoja ni zgolj doseganje posameznega tehničnega podatka, temveč predvsem prilagoditev avtomobila različnim cestnim razmeram. Pri tem naj bi sodelovale tudi evropske razvojne ekipe, med drugim strokovnjaki, ki delujejo med Stuttgartom in Wuhujem.
Pomemben del razvoja predstavljajo tudi pogovori z uporabniki. Chery navaja več kot 2.000 pogovorov z evropskimi vozniki, na podlagi katerih je želel ugotoviti, katere lastnosti so pri avtomobilu dejansko pomembne. Med njimi izpostavlja udobje, nizko raven hrupa, obvladljivo obnašanje na cesti in ergonomijo.
Oblikovanje brez poudarjanja preteklosti
Pri oblikovanju znamke LEPAS je izhodišče postal leopard, predvsem njegova mirnost in zadržana moč. Ta motiv so oblikovalci prenesli v posamezne elemente vozila, med drugim v dnevne luči v obliki črke V ter oblikovanje prednjega dela in osrednjega zaslona.
Glavni oblikovalec znamke Ivan Dulanovic ima izkušnje tudi pri Lamborghiniju. Pri novi znamki vidi prednost predvsem v tem, da nima več desetletij oblikovalske zgodovine, na katero bi se morala neposredno navezovati.
To naj bi oblikovalcem omogočilo drugačen pristop. Namesto poudarjanja prepoznavnih oblikovalskih elementov iz preteklosti naj bi več pozornosti namenili aerodinamiki, razmerjem karoserije in zmanjševanju nepotrebnih dodatkov.
Pravilo, ki so si ga pri razvoju postavili, je razmeroma preprosto: vsak oblikovalski element mora imeti svoj namen. Zato naj bi del procesa potekal tudi v smeri odstranjevanja podrobnosti, ki ne prispevajo k funkcionalnosti ali celotnemu videzu vozila.
Evropski trg kot pomemben preizkus
Za LEPAS bo evropski trg pomemben preizkus. Kitajske avtomobilske znamke se v Evropi soočajo z zelo različnimi pričakovanji kupcev, od zahtev glede varnosti in kakovosti do razlik v vozniških navadah med posameznimi državami.
Tudi notranjost vozila je zato prilagojena različnim uporabniškim navadam. Chery kot primer navaja severno Evropo, kjer lahko zimske razmere in uporaba rokavic vplivajo na način upravljanja funkcij v vozilu. Zato kljub vse večjim zaslonom ostajajo pomembni tudi fizični upravljalni elementi.
Na drugi strani naj bi pri oblikovanju notranjosti upoštevali tudi razlike v evropskem dojemanju estetike in kakovosti. Znamka želi svojo ponudbo graditi predvsem okoli kombinacije oblikovanja, udobja, voznih lastnosti in tehnologije.
