Evropska unija je z omilitvijo podnebnih pravil odprla vrata prodaji avtomobilov z motorji z notranjim zgorevanjem tudi po letu 2035. S tem je dejansko umaknila popolno prepoved teh vozil, ki je bila predvidena v okviru cilja ničelnih izpustov. Ključno vprašanje zdaj ni več ali, temveč koliko takšnih vozil bo po letu 2035 še mogoče prodati.
Če bo predlog Evropske komisije prihodnje leto potrjen v Evropskem parlamentu in Svetu EU, bodo morali proizvajalci do leta 2035 zmanjšati izpuste CO₂ iz izpušne cevi za 90 odstotkov glede na leto 2021, kar pomeni približno 11 gramov CO₂ na kilometer – ne pa na nič, kot je veljalo doslej.
Pomembna novost je razširjena definicija izpustov. Prvič bodo lahko avtomobilski proizvajalci del svojih obveznosti izpolnili z zunanjimi, ogljično nevtralnimi viri: do 7 odstotkov z uporabo nizkoogljičnega »zelenega« jekla, proizvedenega v Evropi, ter do 3 odstotke z uporabo trajnostnih goriv, kot so bio- in e-goriva ali vodik. Kljub temu bodo proizvajalci še vedno izpostavljeni globam v višini 95 evrov za vsak gram CO₂ nad ciljno vrednostjo.
Po ocenah Evropske komisije bi lahko po 1. januarju 2035 kar do 30–35 odstotkov vseh novih avtomobilov še vedno uporabljalo neko obliko motorja z notranjim zgorevanjem. Evropski komisar za trajnostni promet Apostolos Tzitzikostas je poudaril, da nova pravila omogočajo tehnološko nevtralnost. Med dovoljene pogone sodijo klasični motorji, priključni hibridi, vozila z dodatnim podaljševalnikom dosega (EREV), vodikovi pogoni in druge tehnologije, ki se lahko razvijejo v prihodnjem desetletju.
Posebej je izpostavil vozila EREV, pri katerih motor z notranjim zgorevanjem deluje le kot generator za polnjenje baterije. Ta naj bi po njegovih besedah predstavljala najbolj čisto alternativo med nepopolnoma električnimi vozili.
Okoljska organizacija Transport & Environment opozarja, da nova fleksibilnost pomeni kompromis. Po njihovih izračunih bi lahko proizvajalci, če bi se odločili izključno za EREV, dosegli tudi do 50-odstotni tržni delež ne-BEV vozil, ob še vedno sprejemljivem povprečju izpustov. Več ko bo visokoemisijskih vozil, manj prostora bo ostalo za druge pogone.
Neodvisni analitik Matthias Schmidt je spremembo označil kot »Porschejev amandma«, saj naj bi nova pravila najbolj koristila premijskim znamkam. Po njegovem mnenju bodo avtomobili z motorji z notranjim zgorevanjem po letu 2035 postali drag, nišni izdelek, dostopen predvsem premožnejšim kupcem, saj bodo dodatni stroški trajnostnih materialov in goriv vključeni v ceno vozil.
Schmidt ocenjuje, da bo delež nepopolnoma električnih avtomobilov po letu 2035 v praksi bližje 20 odstotkom, pri čemer bodo prevladovali luksuzni modeli z visokimi maržami.
