Skoraj petdeset let star Volkswagen Microbus, ki je na začetku leta komaj ušel enemu najhujših požarov v Kaliforniji, je danes popolnoma prenovljen in pripravljen na nastop na avtomobilskem salonu v Los Angelesu. Vozilo, znano po fotografiji agencije Associated Press, ki je obšla svet, je med pogoriščem ostalo nepričakovano nepoškodovano ter tako postalo simbol upanja in vztrajnosti.
Volkswagen of America je modro-beli Microbus, ki ga njegova lastnica Megan Krystle Weinraub kliče Azul, povabil v svojo obnovitveno delavnico v Oxnardu, kjer znamka hrani zbirko zgodovinskih modelov. Čeprav je fotografija prikazovala skoraj neokrnjen kombi sredi popolnoma uničene soseske, so strokovnjaki hitro ugotovili, da so posledice požara bistveno hujše, kot je bilo videti na prvi pogled.
Desna stran vozila, ki ni bila vidna na znameniti fotografiji, je bila močno poškodovana in je zahtevala obsežna karoserijska in mehanska popravila. Ob prihodu je bil Azul v slabem stanju: stekla so bila počena, barva je odpadala, guma in plastika pa sta se na več mestih stopili zaradi intenzivne vročine. Tudi notranjost je bila prepojena s sajami in dimnimi poškodbami. Eden od tehnikov je ob prihodu pripomnil, da je kombi dišal po “zažganem polenu”.
Ekipa v Oxnardu je pregledala, popravila ali zamenjala vsak notranji in zunanji del. Karoserijska dela je prevzela ekipa iz podjetja GE Kundensport, znanega po restavracijah Porschejev, dodatni partnerji pa so skrbeli za obnovo motorja in prašno lakiranje posameznih komponent. Cilj je bil jasen: povrniti vozilo v stanje pred požarom, hkrati pa ohraniti njegov izvirni značaj.
»Za Megan Azul ni le Microbus iz leta 1977, temveč del njene družine. Tudi za nas je postal simbol odpornosti in odločnosti, zato smo ga sprejeli kot del Volkswagenove družine,« je ob predstavitvi povedala Rachael Zaluzec, višja podpredsednica za trženje znamke in izkušnjo kupcev pri Volkswagnu v ZDA.
Prenovljeni Azul je danes osrednji del Volkswagnove razstavne postavitve na salonu v Los Angelesu, ki poteka do 30. novembra. Po zaključku razstave bo vozilo med 4. decembrom in 11. januarjem na ogled v Petersenovem muzeju avtomobilov v Los Angelesu, kjer bo nadaljevalo svojo nepričakovano pot od preživelega relikta požara do uradnega ambasadorja vztrajnosti.(Foto:JACK WALSWORTH/AUTOMOTIVE NEWS)
