Land Rover naj bi v sodelovanju s Stellantisom pripravljal poltovornjak na osnovi modela Defender, ki bi bil namenjen predvsem ameriškemu trgu. Po poročanju britanskega časnika The Times naj bi šlo za prvi model v okviru sodelovanja med Jaguar Land Roverjem (JLR) in Stellantisom, pri čemer bi proizvodnja potekala v ZDA.
Takšna proizvodna lokacija bi imela za JLR pomembno finančno prednost. Uvoz poltovornjakov v ZDA je namreč obremenjen s 25-odstotno carino, znano kot »Chicken Tax«. Z lokalno proizvodnjo bi se Land Rover temu strošku izognil, hkrati pa bi dobil neposrednejši dostop do največjega svetovnega trga poltovornjakov.
Land Rover in Stellantis poročanja za zdaj nista komentirala. Podjetji sta maja podpisali nezavezujoč memorandum o soglasju, s katerim sta napovedali raziskovanje možnosti sodelovanja pri razvoju izdelkov in tehnologij za ameriški trg. Končni dogovor naj bi bil predvidoma pripravljen do konca letošnjega leta.
Za JLR je ameriški trg vse pomembnejši. ZDA so največji posamezni trg skupine, medtem ko je prodaja na Kitajskem, ki je bila v preteklosti eden njenih ključnih trgov, oslabela. Hkrati JLR vsa vozila, ki jih prodaja v ZDA, trenutno uvaža.
Ameriška trgovinska politika je položaj dodatno zapletla. Leta 2025 so bile za avtomobile, izdelane v Združenem kraljestvu, uvedene 10-odstotne dodatne carine, za vozila iz Evropske unije pa 15-odstotne. Med slednja spada tudi Defender, ki ga izdelujejo na Slovaškem.
Finančni direktor JLR Richard Molyneux je avgusta opozoril, da mora podjetje del proizvodnje postaviti »na pravo stran carinske ovire«. Prav ameriška proizvodnja naj bi bila zato eden ključnih razlogov za širitev sodelovanja s Stellantisom.
Po doslej znanih informacijah ne gre za preprosto selitev proizvodnje obstoječih modelov Land Roverja v Stellantisove ameriške tovarne. JLR naj bi s pomočjo Stellantisa razvijal vozila za nove segmente, pri katerih bi uporabil znamko Defender. Poltovornjak bi bil tako pomemben odmik od sedanje ponudbe.
Tehničnih podrobnosti za zdaj ni. Poseben izziv predstavlja tudi pogonska tehnika. Stellantis trenutno nima klasičnega enodelnega (unibody) poltovornjaka, medtem ko je Defender zasnovan prav na takšni konstrukciji. Prav tako ni znano, kateri motorji bi poganjali ameriški Defender pickup. Uvoz evropskih motorjev bi namreč pomenil dodatne carinske stroške, uporaba obstoječih Stellantisovih motorjev pa bi lahko zahtevala prilagoditve zahtevam premijske znamke Land Rover.
Ameriški trg poltovornjakov je izjemno velik in ga tradicionalno obvladujejo predvsem Ford, General Motors in Stellantis. Za JLR bi vstop v ta segment pomenil možnost dodatne rasti, vendar tudi soočenje z zelo uveljavljeno konkurenco.
Defender pickup sicer ne bi bil prvi Land Roverjev poltovornjak v ZDA. British Leyland je v šestdesetih in začetku sedemdesetih let na ameriškem trgu ponujal pickup različici modelov Series I in Series II, ki sta temeljili na klasični okvirni zasnovi Land Roverja.
Če bo projekt potrjen, bo novi Land Rover Defender pickup pomemben preizkus JLR-jeve strategije za ZDA. Lokalna proizvodnja bi zmanjšala vpliv carin, sodelovanje s Stellantisom pa bi podjetju omogočilo vstop v segment, v katerem Land Rover doslej ni imel sodobnega serijskega predstavnika.
