Nissan bo v Veliki Britaniji začel izdelovati novi Kicks, manjši SUV s hibridnim pogonom e-Power, ki bo v evropski ponudbi nadomestil model Juke z motorjem z notranjim zgorevanjem. Za proizvodnjo v tovarni v Sunderlandu bo japonski proizvajalec namenil 170 milijonov britanskih funtov, začetek proizvodnje pa je predviden leta 2027.
Nissan s Kicksom odgovarja na vse ostrejšo konkurenco v evropskem segmentu manjših SUV-jev, kjer imajo pomembno vlogo predvsem hibridni modeli. Kicks se bo med drugim pomeril s Toyoto Yaris Cross, ki je trenutno najbolje prodajani hibridni mali SUV v Evropi, pa tudi z modeloma MG ZS in hibridnima različicama Renaulta Captur in Dacie Duster.
Evropski Kicks bo izpeljan iz druge generacije modela, ki je bil leta 2025 predstavljen v Braziliji. Za razliko od tamkajšnje različice bo evropski avtomobil uporabljal Nissanov e-Power, pri katerem bencinski motor ni neposredno povezan s pogonskima kolesoma.
Bencinski motor kot generator
Pri sistemu e-Power bencinski motor deluje predvsem kot generator električne energije, medtem ko kolesa poganja elektromotor. Nissan želi s takšno zasnovo ponuditi občutek vožnje, ki je bližje električnemu avtomobilu, vendar brez potrebe po zunanjem polnjenju baterije.
Tehnologija ni nova, saj jo Nissan v Evropi že uporablja pri modelih Qashqai in X-Trail. Kicks bo tako njena uporaba v manjšem in cenovno dostopnejšem SUV-ju.
Pomemben razlog za uvedbo novega modela je tudi ekonomika proizvodnje. Nissanov vodja evropskega poslovanja Max Messina je poudaril, da je Kicks cenejši za izdelavo od Juka, kar je pomembno v obdobju, ko avtomobilski proizvajalci zmanjšujejo stroške in iščejo učinkovitejše proizvodne rešitve.
Juke, ki je bil v sedanji generaciji predstavljen leta 2019, se namreč v Evropi sooča z upadom prodaje. Do julija 2026 je bilo po podatkih podjetja Dataforce registriranih 41.939 primerkov, kar je 29 odstotkov manj kot v enakem obdobju pred letom dni.
Kicks bo večji od Juka
Kicks meri 4.365 milimetra v dolžino, kar je približno 15 centimetrov več od aktualnega Juka. S tem se bo po merah približal večjim in cenovno dostopnim SUV-jem, kot je Dacia Duster.
Tudi oblikovno bo manj izrazit od Juka. Nissan je pri prvem Juku namenoma uporabil zelo nenavadne oblikovne rešitve, medtem ko je Kicks zasnovan bolj umirjeno in uporabno.
Ime Juke sicer ne bo izginilo. Nissan ga namerava uporabiti pri večjem električnem SUV-ju, ki naj bi ga prav tako izdelovali v Sunderlandu od leta 2027.
Sunderland dobiva pomemben model
Nova proizvodnja je pomembna tudi za prihodnost Nissanove britanske tovarne. Proizvajalec je tam pred kratkim zaključil proizvodnjo na eni od dveh proizvodnih linij in se zavezal k iskanju novih možnosti za njeno zapolnitev.
Nissan je julija podpisal nezavezujoč memorandum s kitajskim proizvajalcem Chery, ki bi lahko prevzel neizkoriščeno proizvodno linijo v Sunderlandu. Dogovor pa še ni dokončan, saj Nissan od Cheryja še pričakuje dokončne podatke o predvidenih proizvodnih količinah.
Če do sodelovanja ne bo prišlo, Nissan po besedah Messine išče tudi druge možnosti. Sunderland naj bi bil zaradi svoje infrastrukture in proizvodnih zmogljivosti za različne partnerje zanimiva lokacija.
Kicks bo tako poleg novega modela v Nissanovi evropski ponudbi predstavljal tudi pomemben del načrta za ohranjanje proizvodnje v Veliki Britaniji. Njegov uspeh bo odvisen predvsem od cene, porabe in sposobnosti, da se v hitro spreminjajočem se segmentu malih SUV-jev postavi ob bok vse številčnejši konkurenci.(ANEurope)
