Medtem ko v Evropi motorji V8 zaradi vse strožjih emisijskih zahtev in elektrifikacije izginjajo iz ponudbe avtomobilov, ameriški proizvajalci še vedno računajo na osemvaljnike. Ford, General Motors in Stellantis jih ohranjajo predvsem v športnih avtomobilih, velikih SUV-jih in poltovornjakih, kjer imajo poleg zmogljivosti še vedno pomembno vlogo zvok, karakter in vlečna sposobnost.
Če se je še pred nekaj leti zdelo, da bo tudi ameriški V8 sledil usodi velikih motorjev drugod po svetu, je danes slika nekoliko drugačna. Ford, General Motors (GM) in Stellantis, tradicionalna »velika trojica« iz Detroita, v osemvaljne motorje še naprej vlagajo.
Razlog ni zgolj tehničen. V ZDA ima V8 še vedno močan položaj med kupci velikih pick-upov in športnih avtomobilov. Pri slednjih je pomemben predvsem značaj motorja, pri delovnih vozilih pa tudi zmogljivost pri vleki in obremenitvah.
Zgovoren je primer Rama. Stellantis je v modelu Ram 1500 V8 Hemi zamenjal z vrstnim šestvaljnikom Hurricane, vendar se je zaradi odziva kupcev odločil za vrnitev osemvaljnika v ponudbo za modelno leto 2026.
General Motors razvija novo generacijo V8
General Motors ne namerava zmanjševati pomena V8, temveč je razvil že šesto generacijo motorjev Small Block. Gre za povsem novo družino osemvaljnikov, ki naj bi bila sodobnejša in učinkovitejša, vendar naj bi ohranila lastnosti, zaradi katerih so ti motorji priljubljeni med ameriškimi kupci.
Prvi model z novim motorjem je Chevrolet Corvette Grand Sport za modelno leto 2027. Poganja jo 6,7-litrski atmosferski V8 LS6 z 535 KM in 706 Nm navora. Po podatkih proizvajalca gre za najmočnejši serijski atmosferski V8 v osnovni različici Corvette.
Nova generacija Small Block se bo od leta 2027 uporabljala tudi v velikih pick-upih Chevrolet Silverado in GMC Sierra. Motorji bodo sicer iz iste družine, vendar prilagojeni zahtevam vozil, pri katerih sta pomembni predvsem vlečna zmogljivost in vzdržljivost.
Ford V8 še naprej povezuje z Mustangom
Tudi Ford ostaja zvest svojemu 5,0-litrskemu V8 Coyote. Motor je še naprej na voljo v Mustangu in pick-upu F-150, za modelno leto 2027 pa bo Ford njegovo ponudbo pri F-150 celo razširil na bolje opremljeni različici King Ranch in Platinum.
Še pomembnejši je položaj V8 v Mustangu. Osemvaljnik je eden ključnih elementov identitete tega športnega modela, Ford pa njegovo uporabo celo nadgrajuje z različicami z zelo visokimi zmogljivostmi.
Mustang Dark Horse SC za modelno leto 2027 uporablja 5,2-litrski V8 s kompresorskim polnilnikom, ki razvije kar 795 KM. To kaže, da Ford za zdaj ne vidi prihodnosti športnih avtomobilov izključno v manjših turbomotorjih ali električnem pogonu.
Ena od možnosti za prihodnost je sicer hibridizacija. Električni motorji lahko V8 pomagajo pri pospeševanju in hkrati izboljšajo učinkovitost, ne da bi bilo treba opustiti njegov značaj.
Stellantis vrnil Hemi v Ram 1500
Najbolj neposreden dokaz, da ameriški kupci še niso pripravljeni na slovo od V8, prihaja iz skupine Stellantis. Ta je v modelu Ram 1500 najprej opustila 5,7-litrski Hemi in ga nadomestila z vrstnim šestvaljnikom Hurricane.
Toda strategija se je spremenila. Za modelno leto 2026 se je 5,7-litrski Hemi eTorque vrnil v ponudbo. Razvije 395 KM in je povezan z 48-voltnim blagim hibridnim sistemom.
Pri odločitvi naj bi imele pomembno vlogo zahteve kupcev. Po podatkih, ki jih je objavil Wall Street Journal, je vrnitev V8 sovpadla z izboljšanjem prodaje znamke Ram.
Stellantis bi lahko osemvaljnik v prihodnje ponudil tudi v nekaterih modelih znamk Dodge in Jeep, predvsem pri športno usmerjenih različicah. Med možnostmi se omenja tudi vrnitev Jeepa Grand Cherokee SRT, čeprav ta projekt še ni uradno potrjen.
Še več zanimanja med ameriškimi ljubitelji avtomobilov vzbuja možnost, da bi V8 dobil tudi novi Dodge Charger. Razvoj različice z osmimi valji in širšo karoserijo naj bi bil že potrjen, s čimer bi Charger prevzel del dediščine modela Challenger, ki je že končal proizvodnjo.
Zakaj je V8 v ZDA še vedno pomemben?
Medtem ko evropski trg vse bolj prehaja na električne pogone, je ameriški avtomobilski trg precej bolj raznolik. Veliki pick-upi, športni avtomobili in zmogljivi SUV-ji še vedno predstavljajo pomemben del ponudbe, pri njih pa V8 ni zgolj način za doseganje visokih zmogljivosti.
Osemvaljnik je postal del ameriške avtomobilske kulture. Njegov zvok in odzivnost sta pomembna pri športnih avtomobilih, pri pick-upih pa kupci cenijo predvsem navor in vlečne zmogljivosti.
Zato se zdi, da se je zgodba o koncu ameriškega V8 za zdaj izkazala za nekoliko preuranjeno. Ford, GM in Stellantis sicer razvijajo elektrificirane pogone in učinkovitejše motorje, vendar hkrati vlagajo v nove generacije osemvaljnikov.
Vsaj na ameriških cestah tako V8 še ni pripravljen na upokojitev. Downsizing ga je morda prisilil v spremembe, vendar ga za zdaj ni uspel izriniti iz avtomobilov, kjer imajo zmogljivost, zvok in značaj še vedno pomembno vlogo.
