Ko je leta 2007 s proizvodnih trakov dokončno zapeljala zadnja Alfa Romeo 166, si je le malokdo predstavljal, da bo ta italijanska športna limuzina skoraj dve desetletji kasneje še vedno vzbujala toliko zanimanja med avtomobilskimi navdušenci. Danes se njeno ime ponovno pojavlja na družbenih omrežjih, kjer krožijo privlačne oblikovalske skice domnevne nove generacije z imenom Alfa 166 Suprema.
Originalna Alfa Romeo 166 (oznaka Type 936) je nastajala med letoma 1996 in 2007 kot naslednica modela 164. Šlo je za elegantno poslovno limuzino, ki jo je zasnoval oblikovalski center Centro Stile Alfa Romeo pod vodstvom priznanega oblikovalca Walterja de Silve. Model je leta 2003 doživel temeljito prenovo, s katero je dobil sodobnejši videz in bolj prepoznaven družinski obraz znamke Alfa Romeo.
Kljub številnim kakovostim pa Alfa 166 nikoli ni dosegla prodajnih rezultatov, ki si jih je proizvajalec želel. V številnih državah je bil njen tržni potencial omejen zaradi odsotnosti dizelskega motorja v različicah z volanom na desni strani, kar je zmanjšalo zanimanje poslovnih kupcev v Veliki Britaniji, Avstraliji in na Irskem. Skupna proizvodnja je ostala pod mejo 100.000 primerkov, kar model danes uvršča med redkejše in bolj cenjene sodobne Alfe.
Leta 2007 je proizvodnja dokončno prenehala, neposrednega naslednika pa nikoli ni bilo. Kasnejša Alfa Romeo 159 je namreč igrala nekoliko drugačno vlogo v ponudbi znamke, medtem ko se je segment velikih športnih limuzin začel soočati z vse večjimi tržnimi izzivi.
Prav v tistem obdobju se je svetovno gospodarstvo pripravljalo na finančno krizo, ki je močno prizadela avtomobilsko industrijo. Danes pa so razmere za tradicionalne športne limuzine morda še zahtevnejše. Evropski proizvajalci se soočajo s pospešeno elektrifikacijo in vse močnejšo konkurenco kitajskih proizvajalcev električnih in hibridnih vozil. V takšnem okolju se zdi vrnitev velike bencinsko gnane športne limuzine skoraj nepredstavljiva.
Toda avtomobilska zgodovina nas uči, da nikoli ne smemo reči nikoli. Uspeh retro navdihnjenih modelov in vse večje zanimanje za avtomobilske ikone iz preteklosti dokazujeta, da nostalgija ostaja močan dejavnik. Prav zato so neuradne digitalne upodobitve modela Alfa 166 Suprema požele veliko pozornosti. Čeprav za zdaj ne gre za uraden projekt znamke Alfa Romeo, skice kažejo, kako bi lahko izgledala sodobna interpretacija legendarne limuzine – z izrazito športnimi linijami, napredno tehnologijo in značilnim italijanskim oblikovalskim pridihom.
Ali bo Alfa Romeo nekoč res obudila ime 166? Trenutno ni nobenih uradnih napovedi. A dejstvo, da se o tem modelu še vedno govori skoraj dvajset let po koncu proizvodnje, potrjuje njegov poseben status med ljubitelji znamke. In prav zato ostaja vprašanje odprto: ali je Alfa Romeo 166 res del preteklosti ali pa morda čaka na svojo drugo priložnost?(foto:ItalDesignCar)
