Volkswagen z raziskovalnim konceptom Mission Efficiency preizkuša drugačen pristop k razvoju električnih avtomobilov. Namesto vse večjih baterij želi pokazati, koliko dosega je mogoče pridobiti z zmanjšanjem porabe energije. Koncept naj bi dokazoval, da je mogoče z rešitvami, ki so že blizu serijski proizvodnji, porabo električnega avtomobila znižati pod 7 kWh na 100 kilometrov.
Mission Efficiency temelji na komponentah, ki jih Volkswagen uporablja oziroma razvija za novo generacijo električnih modelov na platformi MEB+. Med njimi sta tudi elektromotor z močjo 99 kW oziroma 135 KM in baterija s kapaciteto 54,9 kWh. Koncept zato ni zasnovan zgolj kot tehnološka demonstracija, ampak kot prikaz možnosti za izboljšanje učinkovitosti prihodnjih serijskih električnih avtomobilov.
Ključ do nizke porabe je aerodinamika. Koeficient zračnega upora znaša le 0,158, čelna površina pa 2,08 kvadratnega metra. Karoserija ima izrazito aerodinamično obliko, zadnji kolesi sta delno pokriti, podvozje je povsem zaprto, za hlajenje pa skrbijo aktivne lopute. Pri višjih hitrostih, kjer zračni upor predstavlja enega največjih porabnikov energije, so razlike še posebej pomembne.
Volkswagen navaja, da Mission Efficiency pri hitrosti nad 80 km/h porabi več kot 30 odstotkov manj energije kot serijski ID. Polo. Pri 140 km/h je njegova poraba približno primerljiva s porabo ID. Pola pri 100 km/h.
Na testni vožnji, dolgi 1.278 kilometrov med Wolfsburgom, Poznanom, Olomoucem in Dunajem, je koncept dosegel povprečno porabo 6,89 kWh na 100 kilometrov brez izgub pri polnjenju oziroma 7,51 kWh z njimi. V idealnih razmerah je bila izmerjena poraba 6,48 kWh na 100 kilometrov.
Pri doseganju takšnih vrednosti ne odločajo le oblika karoserije in pogonski sklop. Volkswagen je uporabil tudi posebne usmerjevalnike zraka okoli koles, ki zmanjšujejo vrtinčenje, ter pnevmatike Continental z okoli 25 odstotkov manjšim kotalnim uporom od praga najvišjega evropskega razreda učinkovitosti.
Del energije lahko pridobi tudi 370-vatni solarni sistem, vgrajen v streho in zadnji del vozila. Njegov vpliv na doseg je odvisen od vremenskih razmer, zato ne more nadomestiti glavnega vira energije, lahko pa zmanjša porabo elektrike za posamezne funkcije vozila.
Koncept uporablja tudi lažje materiale v notranjosti, del klasične multimedijske opreme pa nadomeščajo pametni telefoni in tablice. Elektromehanski sistem zadnjih zavor, razvit s podjetjem Aumovio, je namenjen zmanjševanju mehanskih izgub in učinkovitejšemu regenerativnemu zaviranju.
Posamezne rešitve same po sebi prinašajo razmeroma majhne izboljšave, vendar se njihovi učinki seštevajo. Prav to je bistvo projekta Mission Efficiency. Volkswagen želi pokazati, da pri električnih avtomobilih do večjega dosega ni nujno priti samo z večjo baterijo.
To je pomembno predvsem pri cenovno dostopnejših električnih avtomobilih, kjer je baterija eden največjih stroškov. Če bi enak doseg lahko dosegli z manjšo baterijo, bi bilo mogoče zmanjšati maso vozila, količino potrebnih surovin in proizvodne stroške.
Mission Efficiency v sedanji obliki sicer ni namenjen serijski proizvodnji. Njegov pomen je predvsem v tehnologijah, ki bi jih lahko Volkswagen postopoma prenesel v modele na platformi MEB+. Prihodnost cenejših električnih avtomobilov zato morda ne bo temeljila le na večjih baterijah, temveč predvsem na učinkovitejšem izkoristku vsake kilovatne ure.
