Audi je po približno treh letih iskanja lokacije za ameriško proizvodnjo izbral zvezno državo Georgia. Načrtovana naložba v novo tovarno znaša približno štiri milijarde dolarjev, projekt pa naj bi ustvaril 4.500 delovnih mest. Gradnja je predvidena za leto 2027, začetek proizvodnje pa v začetku tridesetih let tega desetletja.
Odločitev je del širše strategije izboljšanja konkurenčnosti na enem ključnih avtomobilskih trgov. Audi namreč v ZDA trenutno uvaža vsa svoja vozila iz Mehike ali Evrope, zato ga obremenjujejo ameriške carine, valutna nihanja in padec prodaje. Po navedbah podjetja so ameriške carine za Audi leta 2025 pomenile strošek v višini 1,4 milijarde dolarjev.
Carine pospešile odločitev o ameriški tovarni
Izvršni direktor Audija Gernot Döllner je pojasnil, da so v okviru iskanja preučili približno 70 lokacij. Med možnostmi je bila tudi širitev proizvodnje v obstoječih zmogljivostih koncerna Volkswagen v Chattanoogi ter sodelovanje s tovarno znamke Scout Motors, ki jo gradijo v Južni Karolini. Audi se je na koncu odločil za novo tovarno na nepozidanem zemljišču.
Lokacija v okrožju Peach v Georgii naj bi ustrezala zaradi dostopa do energetskih virov, bližine dobaviteljske mreže Volkswagna v Severni Ameriki in pripravljenosti zemljišča za gradnjo. Dogovor z oblastmi Georgie je bil po navedbah Döllnerja sklenjen 24. oktobra 2026.
Projekt mora sicer še potrditi nadzorni svet koncerna Volkswagen, v odločanje pa so vključeni tudi predstavniki zaposlenih. Odprto ostaja tudi vprašanje morebitnih državnih spodbud ali davčnih olajšav. Izvršni direktor Volkswagna Oliver Blume je že opozoril, da visoki carinski stroški in naložbe v nove proizvodne zmogljivosti brez ustrezne podpore predstavljajo velik finančni izziv.
V Georgii bodo izdelovali modele Q7, Q8 in Q9
Nova tovarna bo namenjena izključno Audijevim vozilom. V njej bodo izdelovali velike športne terence Q7, Q8 in Q9, ki jih trenutno proizvajajo na Slovaškem. Približno polovica proizvodnje bo namenjena ameriškim kupcem, preostala vozila pa bodo lahko namenjena drugim trgom.
Novi Q9 bo največji model v zgodovini znamke, Q7 pa je za modelno leto 2027 deležen prenove. Začetek proizvodnje v ZDA naj bi bil časovno usklajen s prihodnjimi posodobitvami teh modelov.
Audi Q5 bo tudi v prvi fazi projekta ostal v proizvodnji v Mehiki, Q3 pa bodo še naprej izdelovali na Madžarskem. V Georgii bodo nastajala vozila z motorji z notranjim zgorevanjem in priključnohibridnimi pogonskimi sklopi.
Naložba v ZDA ne pomeni umika iz Nemčije
Audi želi z lokalno proizvodnjo zmanjšati izpostavljenost carinam in okrepiti položaj na ameriškem trgu, kjer se sooča z močnimi tekmeci. BMW in Mercedes-Benz tam že izdelujeta vozila, BMW-jeva tovarna v Spartanburgu pa je pomemben del njegove globalne proizvodne mreže.
Audijeva prodaja v ZDA se je leta 2025 zmanjšala za 16 odstotkov na 164.942 vozil, v tretjem četrtletju 2026 pa je bila medletno manjša za 15 odstotkov.
Döllner poudarja, da naložba ne pomeni odmika od Nemčije. Tam bodo še naprej razvijali avtomobile in tehnologije, čeprav se koncern Volkswagen sooča s prestrukturiranjem, zmanjševanjem stroškov in negotovostjo glede prihodnosti nekaterih proizvodnih lokacij. Po njegovih besedah naj bi ameriška tovarna okrepila Audi kot celoto, ne pa prevzela nalog nemških obratov.(ANEurope)
